Áo Nâu, anh thân yêu,

Một thói quen hồn nhiên là cứ mỗi tháng một lần, em đi quét nhà thờ theo lich của Các Bà Mẹ Công Giáo không cần ai nhắc nhở.

Nhưng riêng chiều nay em mang trong lòng một niềm vui nho nhỏ: Đứa con trai út ương ngạnh của em chiều nay lại có một dấu hiệu ngoan ngoãn lạ thường. Sợ một mình cháu ở nhà sẽ sinh nhiều chuyện rắc rối với người cô "tàng tàng", em rủ cháu bằng một giọng nói thân thương nhưng trang trọng, nửa đùa nửa thật: "Út ơi, hôm nay mẹ mời út cùng đi quét nhà thờ với mẹ nhé". Nó chấp nhận ngay, vui vẻ, nhảy tưng tưng! Em liền nghi ngờ cháu có chuyện gì; Nghĩ mãi mới nhớ ra Cha xứ vừa mới dạy cho các cháu thiếu niên bài học về lòng yêu mến Đức Mẹ... thì ra thế.

Hôm nay em xung phong làm sạch ngoài khuôn viên, còn các bà các chị khác quét trong nhà thờ rồi mới ra nhặt rác sau. Sân nhà thờ chiều này lá rụng nhiều, là vàng lá nâu, cả những lá xanh chen đan vào nhau đẹp quá. Em mải ngắn nhìn cái đẹp thiên nhiên sắp xếp một cách ngẫu nhiên, nhưng sao lại như một bức tranh; thi thoảng một chiếc là vàng tìm đậu ngay vào bên cạnh những chiếc lá nâu, lá xanh, để bổ sung vào bức tranh... Đang lúc ấy cháu út đã cầm chổi quét và nhặt các lá trên cỏ, trên đá cho vào sọt. Cháu làm hăng say và phấn khởi như khi tham dự một trò chơi "những người bạn nhỏ" của VTV3.

Cuộc "so tài" giữa các Bà Mẹ Công Giáo với một trẻ nhỏ đã kết thúc, nhà thờ và cả khuôn viên đã sạch đẹp; ngôi thánh đường khiêm tốn đứng trong một không gian im lìm và bình yên, duy chỉ có gió trên cao vẫn gởi vài chiếc lá xuống mặt sân, khiến cho cháu cứ tung tăng nhặt, nhặt và nhặt. Vui đáo để, mọi người che miệng cười tủm tỉm.

Em mới nghĩ ra một điều trong việc giáo dục con cái; Đó là xưa nay mình có nhiều sai phạm khi muốn cháu làm một việc mà không hề xem xét có thích hợp với chúng hay không. Nếu muốn chúng làm một việc chúng không thích, mà mình cố tìm cho ra lý do, rồi tạo ra một cách nào đó cho chúng thích (như hôm nay gió đã gởi lá vàng xuống sân, hay là do cách "mời út"), thì kết quả của công việc sẽ cao hơn, và chúng sẽ tìm được niềm vui.

â Agnès Kim Gương

Chúa Thánh Thần là Ngôi Ba Thiên Chúa, là Đấng phát xuất từ tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, Người cũng có từ trước đời đời, và sẽ tồn tại đến muôn muôn đời; Người cũng đồng bản thể và cùng quyền năng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con… Ngài rất gần gủi, thân thương, vô cùng quan trọng, và hết sức cần thiết cho nhân loại vì: Đức Chúa Cha sáng tạo, Đức Chúa Con cứu chuộc, Đức Chúa Thánh Thần cai quản vũ trụ, chăm sóc muôn vật muôn loài thọ tạo, giữ gìn mọi người, canh tân tâm trí, đổi mới muôn lòng, dẫn dắt, nâng đỡ chúng ta tiến bước trên con đường hoàn thiện.

Ngày lãnh nhận bí tích Rửa Tội, chúng ta được Chúa Thánh Thần yêu thương cách đặc biệt, chúng ta thuộc về Ngài, Ngài đến thăm viếng và ngự trị nơi trái tim, biến đổi tâm hồn, và thân xác ta thành đền thờ của Ngài.

Ngày lãnh nhận Bí Tích Thêm Sức, Ngài lại gia tăng nguồn mạch sự sáng qua Bảy ơn đượm nhuần sự thánh, biến đổi chúng ta thành những chiến sĩ xây dựng và bảo vệ Nước Chúa. Ngài còn đồng hành, nhắc nhở, bảo ban chúng ta trong từng lời nói, việc làm hằng ngày. Thật vậy, chỉ cần suy nghiệm trong tích tắc, chúng ta sẽ cảm nhận được sự hiện diện và tình yêu của Chúa Thánh Thần ban cho ta thật là vô ngần.

Khi chọn đời sống hôn nhân hay bậc tu trì, thì ngày lãnh nhận Bí Tích Hôn Phối, hay Bí Tích Truyền Chức Thánh, chúng ta lại được lãnh nhận chính Chúa Thánh Thần thêm một lần nữa. Người là Tác Nhân Chính trong đời sống hôn nhân và đời sống tận hiến. Mỗi người, mỗi ơn khác nhau, nhưng tất cả đều là đặc ân của Chúa Thánh Thần ban tặng trong bác ái, hoan lạc, bình an, nhân từ, nhẫn nại, lương thiện, trung tín, hiền hòa, tiết độ, khiêm tốn, thanh khiết…

Trong đời sống hằng ngày, khi một ngày mới bắt đầu, chúng ta có biết bao nhiêu công việc giăng đầy: Việc chung, việc riêng, việc lớn, việc nhỏ… Chúng ta phải gặp gỡ biết bao người, nói năng biết bao lời: Khi thì sinh hoạt giữa cộng đoàn, khi thì tất bật phục vụ gần xa, khi tĩnh tâm, khi tổ chức lễ hội, khi thăm viếng, khi học tập, khi truyền giáo, khi đau khổ, khi có tang tóc, buồn đau… Mà không có Chúa Thánh Thần sáng soi, thì làm sao chúng ta có đủ khôn ngoan và hiểu biết để sắp đặt mọi việc và chu toàn bổn phận hằng ngày đối với gia đình, xã hội, và giáo hội. Làm sao biết tính toán, biết cân nhắc để làm những việc mang lại lợi ích cho cộng đoàn, biết dùng những lời lẽ ôn hòa để trao đổi, khuyên bảo, chia sẽ tâm tình với nhau, biết nhắc nhở nhau khi làm điều sai trái, biết động viên nhau khi sờn lòng, nản chí, biết an ủi nhau khi sầu khổ…

Khi gặp phải những vấn nạn lớn trong cuộc sống, và với sức người yếu đuối, tâm trí nông cạn, làm sao tự mình vượt qua nếu như không có ơn thông minh cùng sức mạnh của Chúa Thánh Thần trợ giúp; Làm sao biết lo liệu để hoàn thành công việc và mang lại lợi ích cho anh em; Làm sao biết nở những nụ cười thân thiện, biết nhìn nhau bằng ánh mắt thân thương, làm sao biết trao tặng nhau niềm hy vọng, sự tin yêu, và biết nghĩ tốt cho nhau, chia sẻ vui buồn của nhau.

Rồi ơn đạo đức để không gian dối lọc lừa; để biết nhẫn nại, chịu đựng những khuyết điểm của nhau, để biết giữ gìn giác quan, biết khiêm tốn trong lời ăn, tiếng nói, trong cách cư xử hằng ngày với nhau…

Bên cạnh những ơn ích về tinh thần, còn có những ân ban về môi trường sống như khi ngước lên cao, ta thấy bầu trời xanh vời vợi và tuyệt đẹp có Nhật-Nguyệt nhịp nhàng xoay chuyển cho ngày lên, đêm xuống, có Xuân, Hạ, Thu, Đông bốn mùa luân phiên. Sáng sớm thì sương rơi và khí lạnh, trưa có nắng vàng nồng ấm, chiều về có hoàng hôn rũ bóng, và đêm thâu dịu dàng cho trăng thanh thêm duyên dáng vui đùa cùng muôn ngàn tinh tú lấp lánh bên những làn mây bay khắp trời, gió thổi vi vu, mưa rơi tí tách; Rồi nhìn xuống chân, ta thấy đất nâu thầm lặng hiền hòa ấp ủ hàng vạn côn trùng giữa những ngọn núi cao sừng sững và thác ngàn tuôn đổ, biển sâu bao la, sông rạch, khe ngòi chằn chịt uốn khúc, và mỗi khe rạch đều riêng rẻ và êm đềm xuôi chảy làm cho cỏ cây xanh tốt, hoa lá thêm tươi tốt và muôn màu…

Tất cả vũ trụ đều có trật tự một cách lạ lùng: Ngày ra ngày, đêm ra đêm, ngày đêm không lẫn lộn. Trời cao, không có gì che chắn, nhưng trời không rơi xuống đất, đất bao la, nước cũng bao la nhưng giữa đất và nước có ranh giới rõ ràng. Núi cao vời vợi, núi nặng hàng tỷ tỷ kilogam nhưng núi không bao giờ lăn kềnh xuống biển. Cây bốn mùa thay lá, sinh hoa, kết quả, hoa ngày đêm tỏa sắc muôn hương. Trên rừng xanh muông thú tung tăng, dưới biển bạc ngàn với hang vạn loài thủy sản vẫy vùng… Thật diệu kỳ thay bàn tay xếp đặt của Thiên Chúa Ba Ngôi! Quyền năng và tình yêu của Chúa Thánh Thần chan hòa khắp vũ trụ, giữ vững địa cầu cho muôn vật sinh sống, và hết thảy những sự việc ấy, Ngài đã làm với mục đích duy nhất là: "Phục vụ cho con người vì Ngài yêu thương con người"! Ôi! Bao la thay tình yêu Thiên Chúa.

"Lạy Chúa Thánh Thần; Xin Ngài ngự đến. Lạy Cha của kẻ cơ bần! Là Đấng ban muôn ân huệ, Đấng soi sáng tâm hồn, xin Ngài ngự đến. Lạy Đấng an ủi tuyệt vời, là khách trọ hiền lương của tâm hồn, là Đấng ủy lạo dịu dàng. Là Chúa của sự nghĩ ngơi trong cảnh lầm than, là niềm an ủi trong lúc lệ rơi. Ôi sự sáng chứa chan hồng phúc. Xin sáng soi tràn ngập tâm hồn tín hữu của Ngài…" Amen. (Ca Tiếp Liên lễ Hiện Xuống)

â T.CT

Là ‘con trai một’ nhưng tính tình hiền hậu vui vẻ, gia đình khá giả, lại được cha mẹ cưng chiều; Nhưng em cưới vợ với một đám cưới rất đơn giản và ít người tham dự vì gia đình không chấp nhận một cô dâu là "gái ăn sương” không rõ nguồn gốc.

Sau đám cưới, hai vợ chồng ra riêng vì gia đình của em không thích chung đụng với người “xấu”; Còn cô dâu thì giã từ "nghiệp cũ" và tập làm vợ hiền dâu thảo với gánh hàng rong ở góc đường.

Thoạt đầu, dư luận còn xì xào về "thành tích" của cô dâu, nhưng thời gian đã chứng minh cho mọi người thấy cô dâu ấy là người đã thật sự hoàn lương, và ai cũng mừng cho em khi có một người vợ hiền. Nhưng em thì trái lại, quen thói trưởng giả của người "con một", em bắt đầu tập tành ăn chơi sa đọa…

Rồi đứa con đầu lòng chào đời, “cô gái ăn sương” thuở nào thì nay bắt đầu làm mẹ, ngày ngày cô ta vẫn an phận bên gánh hàng rong, vẫn cố gắng chăm sóc cho chồng cho con từng miếng ăn, giấc ngủ. Còn em thì bắt đầu nghiện ngập, mỗi chiều, về tới nhà, với bộ dạng say xỉn, miệng thì không ngớt chưởi rủa vợ; Em mắng vợ là người không đàng hoàng, đứa con ấy không phải là con của em, ngày nào bạn bè cũng chế nhạo em là thằng ngu, thậm chí có hôm còn đánh đập vợ cách tàn nhẫn và nàng chỉ lặng lẽ ngồi khóc một mình…

Thời gian trôi qua thật chậm chạp, và những cơn say rượu vẫn cứ tiếp diễn, những lời chưởi bới nhục mạ của em ngày càng nặng nề, đau khổ ngày càng chồng chất, nước mắt tha hồ bởn cợt trên gương mặt của người vợ trẻ, và tâm hồn người thiếu phụ ngày càng héo hắt, hạnh phúc gia đình ngày càng trở nên nặng nề gay gắt đến ngộp thở…

Nhưng Thiên Chúa rất tuyệt vời và công bằng, Người ban cho đứa bé có gương mặt và dáng dấp giống hệt cha nó; Càng lớn, nó càng giống cha như đúc, và thế là em "tịt ngòi" về chuyện đứa con. Nhưng câu chuyện chưa dừng ở đây, rượu đã ngấm vào máu, vào tận trong xương tủy của em, làm cho nhưng cơn say xỉn trở nên ‘không thể thiếu’ trong cuộc đời, và cái tật nhục mạ vợ hằng ngày đã thành thói quen của em. Lúc trước, em chưởi vợ vì ghen tương, ngờ vực vô cớ, bây giờ chưởi vợ vì vợ có quá khứ không trong sạch… Và cứ thế, để rồi, một buổi sáng kia, khi thức dậy, căn nhà trống vắng đến lạ lung: Vợ và con đã biến mất…

Tuy vợ đã bỏ đi nhưng em vẫn không chịu thay đổi; Trước đây, khi vợ còn ở nhà, sau khi ăn nhậu còn biết đường về, nhưng từ khi vợ bỏ đi thì em quên cả lối về. Hôm nay ngồi ôm chai rượu ở góc đường này, ngày mai co ro ở xó chợ kia, thân thể mỗi ngày mỗi tiều tụy để rồi ngày em vĩnh biệt cõi trần trước hiên nhà của một kẻ xa lạ; Cha mẹ, anh em, không ai muốn nhìn nhận em, cũng chẳng có ai đứng ra lo việc tang chế cho em cả…

Làm người thì ai cũng có lầm lỗi, nhưng tình yêu sẽ khỏa lấp mọi khuyết điểm vì tình yêu là thần dược, là sức mạnh, là động lực giúp cho con người thăng hoa trong cuộc sống; Thật vậy, vợ em đã thật sự yêu em, yêu rất chân tình, yêu hết mình và mong cho bản thân và gia đình được thăng hoa, nhưng em lại không nhìn ra những ưu điểm tuyệt đẹp đó. Em đã để cho tính ích kỷ, sự ghen tương vô cớ được tự do đi lại trong tâm trí; Và rượu đã biến em từ một con người hiền hòa, nhỏ nhẹ, vui tính trở thành con người nhỏ nhặt, ngu xuẩn, thô bạo, luôn làm tan nát tâm hồn của vợ, làm mất hạnh phúc gia đình, và làm mất luôn cả mạng sống mình!

Có lẽ chúng ta cũng nên dành ra chút thì giờ để trả lời những câu hỏi như: Nên hay không khi chọn người có quá khứ "xấu" làm bạn đời? Sẽ được gì khi "bươi móc" dĩ vãng của nhau… Và hôn nhân là chuyện đại sự của cả đời người, hãy suy nghĩ, cân nhắc và cầu nguyện liên lỉ trước khi quyết định.

â Thăng Hoa

Vào ngày thứ Ba, 19 tháng 5 năm 2009 tới đây, cư dân trong toàn tiểu bang California sẽ có cuộc bầu cử đặc biệt để quyết định các dự luật 1A, 1B, 1C, 1D, 1E, và 1F.

Theo nguồn tin của Hiệp Hội Những Người Nộp Thuế (Taxpayers Association) thì tác giả của dự luật 1A đã dùng lời hoa mỹ để gạt gẫm cử tri. Xin để ý đọc kỹ dự luật này ở mục "tác động tài khoá": Thu thuế nhiều hơn, tăng thêm khoảng 16 tỷ đôla nữa, ngoài số thuế hiện hành.

Được biết vừa qua, trong các kỳ họp tại Hạ viện và Thượng viện của tiểu bang California, tất cả các vị dân biểu và nghị sĩ đảng Dân Chủ đều đã đồng thuận bỏ phiếu tăng thuế, riêng đảng Cộng hoà đã có 3 vị dân biểu, và 3 vị nghị sĩ cũng bỏ phiếu thuận; Nay mai người dân sẽ trả thêm thuế mới nầy. Tăng thuế thì thức ăn tăng giá, mọi thứ đồ dùng trong nhà cũng tăng giá.

Nếu dân cư trong Tiểu bang California, trong ngày bầu cử đặc biệt này bỏ phiếu thuận "YES" cho dự luật 1A, thì người dân sẽ phải chi trả thêm một khoản thuế khổng lồ lên đến 16 tỷ (tức là 16 ngàn triệu) đô-la. Xin nhớ đây sẽ là phần thuế tăng thêm, ngoài khoản thuế đã được Quốc Hội Tiểu bang California vừa thông qua. Cũng cần ghi nhớ là khoản thuế này sẽ được thu đủ từ nay cho đến năm 2013, sau đó mức thuế có lẽ vẫn duy trì luôn.

Cử tri California hãy đề cao cảnh giác kẻo bị lừa gạt, hãy rủ rê bạn bè bà con đi bầu thật đông và bỏ phiếu chống, "NO" dự luật 1A. Con cháu chúng ta sẽ nhớ ơn cô chú ông bà.

â Nguyễn Văn Du

Quê tôi có nhiều giòng sông, mỗi giòng sông chia thành nhiều nhánh, mỗi nhánh trôi về một hướng mà tôi gọi là mỗi con đường đời nổi trôi muôn nẽo. Sông vẫn xuôi chảy hiền hòa, khi vơi khi đầy theo từng con nước lớn ròng, sông vẫn mang theo phù sa cho đất thêm đẹp, cho cây thêm xanh, cho lòng người vui thỏa như lòng mẹ bao la, và vì thế mà giòng sông được ví như là hình ảnh của những người mẹ.

Vâng! Mẹ, tấm lòng của mẹ, tình yêu của mẹ, vòng tay của mẹ ấm êm cùng với đôi chân lặn lội hàng vạn dặm đường đời, mòn nhẵn hàng trăm đôi guốc mộc, rách nát hàng trăm chiếc nón lá, mòn nhẵn cả tấm thân, gầy guộc cả một đời, cho con khôn lớn, cho con vào đời, cho con trưởng thành, cho con tiến bước, cho núi Thái Sơn phải cúi đầu, cho biển Thái Bình ngại ngần không dám trào dâng ngàn con sóng…

Thế nhưng, trong thời buổi gọi là văn minh hiện nay, những hình ảnh đẹp ngời về người mẹ với muôn vàn màu sắc yêu thương mà nhân loại vẫn thường tô vẽ đã bị hoen ố, bị trở nên đen đúa vì những bà mẹ sinh con rồi vất bỏ bên đường, vì những bà mẹ bán con cho khách mua vui khi đôi mắt thơ ngây của chúng chưa vướng chút u buồn, tàn nhẫn hơn nữa là những bà mẹ bức tử con mình, giết con khi đang tượng hình trong cung lòng của mình.

Sao thế! Trần gian có biết bao việc tốt lành và hữu ích mà sao con người không chịu làm; Cuộc đời có muôn vàn ‘cái đẹp’ mà Thiên Chúa đã ân ban mà sao con người không chịu chiêm ngắm, không cộng tác để tô điểm cho ‘tác phẩm’ ấy đẹp hơn thêm. Và Thiên Chức Làm Mẹ là một vinh dự, là một đặc ân, nhưng vẫn có những bà mẹ khước từ thiên chức ấy bằng một tội ác: Tội sát nhân, "Tội Mẹ Giết Con"! Đây là một việc làm quá tàn ác, vừa xúc phạm đến Thiên Chúa, vừa đáng cho người đời nguyền rủa đến muôn đời; Một tội ác sẽ làm cho lương tâm của những bà mẹ sát nhân mất hết bình an vì lương tâm của họ luôn cắn rứt. Thật vậy, những bà mẹ sát nhân ấy sẽ cảm thấy xót xa vào những trưa hè vắng vẻ chợt nghe tiếng con trẻ đâu đó khóc la đòi sửa; Khi mùa đông sang, những bà mẹ sát nhân ấy chợt thèm khát những đứa con để ấp ủ chúng trong vòng tay nồng ấm của mình. Khi nhìn những đôi chân bé nhỏ, chập chửng tập đi từng bước, hay những bước chân liếng thoắn chạy nhảy ở những sân cỏ quanh nhà thì những bà mẹ sát nhân ấy sẽ xót xa như thế nào? Rồi khi Xuân về, đất trời rạo rực, những bà mẹ sát nhân ấy có hạnh phúc khi thấy con cái của người khác ngày càng thêm tuổi, càng thêm khôn ngoan, họ có thể mĩm cười khi ngồi nhìn con thơ của người khác ngoan ngoãn khoanh tròn vòng tay mừng tuổi mẹ. Những bà mẹ sát nhân có thể dững dưng khi thấy những bà mẹ khác đang hạnh phúc vì họ đang trong thời gian thai nghén và chờ ngày sinh nở, chờ cái ngày được làm mẹ và nuôi nấng, dạy bảo con cái thật thiêng liêng, cao cả và đẹp đẽ nhất trên cõi đời này chăng? Và rồi, bà mẹ sát nhân có nghĩ là một ngày nào đó, bà cũng sẽ giã từ cõi đời tạm dung này, thân xác bà cũng sẽ chìm sâu vào lòng đất và rã nát như đám lục bình tan rã trên giòng sông, nhưng linh hồn bà sẽ đứng trước Thánh Nhan Chúa, và bà sẽ phải đối diện với đứa con mà bà đã giết chết, đứa con mà bà đã bức tử khi nó đang hình thành trong bụng bà… Vâng, bà sẽ trả lời với Chúa ra sao, và bà sẽ nói gì với đứa con mà bà đã nhẫn tâm giết chết nó trong cái ngày mà "hai mẹ-con" sẽ gặp lại nhau ở bên kia thế giới…

Ước sao tấm lòng của những người mẹ mãi mãi bao dung, hiền hòa như giòng sông quê tôi, cho những đứa con dù trôi đi muôn nẽo vẫn nhớ hoài lòng mẹ, vẫn cần mẹ làm giòng sông nước trôi xuôi cho thuyền đời êm ái buông chèo. Dẫu sóng gió cuộc đời có cuồn cuộn vây quanh, nhưng nếu có mẹ thì mẹ ơi, con sợ gì những gian nan, bão tố của cuộc đời mẹ nhỉ?

Ước gì những người làm mẹ đều cảm nhận được tình mẫu tử thiêng liêng là đặc ân của Chúa tặng ban; Ước gì những bé thơ đều được chào đời trong vòng tay ấm êm hạnh phúc của mẹ; Ước gì thế gian này luôn mở rộng vòng tay mời đón những người con gái lầm lỡ quay về…

â Sông Quê

Sớm mai, khi mặt trời chưa thức giấc, cảnh vật chung quanh còn ngủ say, tôi ra đồng đi tìm Thiên Chúa, tôi tự hỏi: "Chúa ở đâu?”

Đứng trên ven đê, tôi ngắm trời cao, trên cao ấy, nàng mây cũng đang ngủ, ngủ ngon không "nhúc nhích", mây mặc bộ đồ ngủ màu xám trắng nhạt, phơn phớt sắc hồng trông thật hiền hòa. Tôi gọi gió, anh gió chẳng trả lời, có lẽ gió cũng còn mê mệt với giấc ngủ vùi vì suốt đêm gió rong chơi nhiều quá! Tôi nhìn xuống chân, màu nâu của đất thật hiền hòa, hiền hòa như tấm lòng bao la của mẹ, và chung quanh là màu xanh của lá, màu của bình yên, của một thời dệt mơ ước và hy vọng trong đời người. Lá cũng như những thọ tạo khác, có nghĩa là lá say ngủ, say ngủ đến đổi sương đọng ướt mèm trên mặt lá mà vẫn không hay. Bước nhẹ trên cỏ, tôi sợ làm thức giấc các thọ tạo, nhưng bước chân của tôi đã làm những hạt sương bé nhỏ thức giấc, chúng vội rời bỏ những cành lá, nghịch ngợm ôm chầm lấy đôi chân của tôi và tan chảy làm chân tôi mát lạnh, cảm giác lành lạnh buổi sớm hòa quyện, tan nhanh trong cơ thể thật vui thích lòng người. Tôi xuống xuồng, chiếc xuồng chòng chành giống như còn ngái ngủ không muốn theo tôi ra ruộng, nhưng với chiếc sào nhỏ, tích tắc tôi và xuồng đã nhấp nhô trên cánh đồng bao la.

Tôi gọi cánh đồng là "công viên thiên nhiên" bởi vì trên cánh đồng bao la ấy, không chỉ có lúa mà còn bao là hoa dại, rau dại mọc đầy hòa quyện vào chân lúa, mỗi loài hoa là một sắc thắm, mỗi loại rau mang hương vị khác nhau. Hoa vàng rực rỡ, hoa trắng dịu dàng, hoa xanh dễ thương, hoa tím trầm lặng, rau dừa chan chát, rau bợ ngòn ngọt, rau mát giòn giòn, rau chóc mềm xốp… Dưới làn nước trong veo mát lạnh ấy bao loài thủy sản tung tăng vẫy vùng, ca múa… Thật là tuyệt! Muôn cảnh sắc tô đẹp thiên nhiên, muôn điều kỳ diệu hằng ngày tái diễn trên cánh đồng này, không có một bàn tay phàm nhân nào có thể làm được và sánh ví. Tôi gác sào, dùng tay bơi nhè nhẹ dưới nước, tôi muốn nghịch ngợm với thiên nhiên, muốn hòa mình với thiên nhiên, và thế là hai tay tôi cứ bì bỏm trong cái lạnh của nước buổi sớm tạo cho tôi một cảm giác thật sảng khoái làm cho tôi càng gần gủi với thiên nhiên hơn.

Ôi, thiên nhiên đáng yêu biết bao! Mãi đến bây giờ tôi mới hiểu được một chút tâm tình của Cha Thánh Phanxicô đối với các tạo vật: Kìa, anh ốc bươu to kềnh nổi vật vờ trên mặt nước, trông anh thô kệch và lờ đờ, nhưng đừng tưởng dễ ăn nha! Anh đang hứng sương đấy; Chỉ cần một cái chạm nhẹ vào anh, anh sẽ chìm sâu dưới đáy nước trốn biệt ngay; Một chú nhái xanh đang ngồi yên trên đám rau trơ mắt, thấy bóng dáng tôi, chú nhảy tòm ngay xuống nước; Chú cua đồng ham ăn, đi ăn suốt đêm tới sáng không biết đường về hang, đang bò luýnh quýnh trên bờ giồng, tôi chạm nhẹ vào chú, chú giơ càng kẹp lên huơ huơ để tự vệ, trông thật dễ thương và buồn cười vô cùng.

Màu vàng rực rỡ của nắng đang lan tràn trên cánh đồng xanh mướt và trên ngàn thọ tạo, ánh sáng đang mĩm cười, và đang cùng muôn vật reo vui chào mừng ngày mới. Tôi ngẩng nhìn anh mặt trời và chào anh, chào ngày mới và tất cả các loài thọ sinh, và, ô kìa! Nàng mây đã thay áo từ bao giờ mà trông xinh đẹp hẳn ra, chiếc áo xám trắng đã được thay bằng chiếc áo xanh pha sắc trắng, lại phơn phớt ửng hồng, nàng mây điệu quá! Còn anh gió cũng đã bắt đầu làm việc, công việc của anh là làm mát dịu cho người vào những trưa hè êm ả, là đưa chị mây rong chơi phiêu lãng vô định; Cây cỏ cũng bắt đầu xào xạc đong đưa theo gió, các chú chim thì cất tiếng hót vang, cả đàn chấp cánh bay vút vào không gian bao la choán ngợp ân tình của Tạo Hóa. Dưới thấp, chuồn chuồn bay lượn, đàn bướm nhởn nhơ, đàn ong nhanh nhẹn đi tìm hoa hút mật, hai bên ven đê hoa dại mọc chi chít, nhiều nụ hoa ẩn mình giờ đua nhau khoe săc. Sương lạnh vội vã giã từ ánh sáng, trả sự nồng ấm, ồn ào của ngày mới cho con người.

Chúa ở đâu! Nghĩ mà xem, trời đất bao la bởi đâu mà có, muôn cây, muôn thú bởi đâu mà ra, ai cho mặt trời tỏa sắc vàng rực rỡ, ai mặc cho vòm trời chiếc áo trắng, áo xanh, ai ban ngàn hạt mưa cho trần gian tắm mát, ai cho nước lan tràn trên đồng nuôi từng cây lúa, cọng rau, ai cho đất mang sắc nâu thầm lặng nuôi dưỡng con người, ai cho giòng sông thân khúc dịu êm lặng thầm xuôi chảy, ai cho cánh đồng xanh mướt rồi trở mình chuyển sang màu lúa chín, ai ra lệnh cho gió vây quanh đùa vui với con người, ai cho cây trái xum xuê để con người hưởng dùng, ai cho hoa lá thắm nở tô đẹp trần gian, ai làm được những điều kỳ diệu ấy.

Thiên Chúa! Vâng, Thiên Chúa ở trong thiên nhiên, thiên nhiên đang ca hát để tạ ơn Đấng Hóa Công, thiên nhiên đang nói với ta ngàn lời rằng: "Hãy luôn nhớ ơn Người Sinh Dựng". Muôn vật cũng đang nhắc nhở ta từng giây phút: “Hiển vinh Chúa nơi nơi, tình yêu Người bao la ngự trị cùng khắp cõi địa cầu”. Chúa luôn ở giữa hai đầu thời gian, cho ngày đêm phối hợp nhịp nhàng luân chuyển mang lại biết bao ích lợi cho con người, Chúa ở giữa con người, cho trái tim con người luôn biết yêu thương, Chúa không ở đâu xa xôi, Chúa hằng hữu bên ta, trong ta từng giờ phút, chúng ta sẽ nhận ra được sự hiện diện của Thiên Chúa nếu chúng ta biết yêu thương và quý trọng mọi tạo vật.

Hãy cảm tạ Thiên Chúa, hãy thân thưa với Chúa Thánh Thần tâm tình cảm mến của mình đối với Người vì Thánh Thần Chúa chan hòa khắp vũ trụ, Người nắm giữ mọi sự và thông biết mọi lời. (Sap 1,7)

â Thóc Vàng

Ông Hợi ở cạnh đồi La San đã lâu, từ hồi mới định cư, gia đình ông là giáo dân xứ Thanh Hải, ông cũng là thành viên Dòng Ba Phan Sinh từ hơn chục năm nay. Ông có một cô con gái tuổi đôi mươi, rất xinh, đẹp người đẹp nết, lại hiền lành, tháo vát như mẹ và chăm chỉ giỏi giang như bố.

Tuy không nói ra nhưng hai ông bà Hợi, từ mấy năm nay, đã để ý tìm bạn cho con gái mình. Nói là tìm bạn cho con gái nhưng thực ra là kén rể. Gia đình ông Hợi thuộc hạng trung lưu, gia sản cũng khá mà chỉ có một cô con gái rượu nên ông muốn có một anh con rể hiền lành, chí thú làm ăn và biết thương vợ thương con; Những tiêu chuẩn này tự vợ chồng ông đặt ra, xem thì dễ, nhưng gặp được cũng khó. Một năm, hai năm rồi ba năm, ông vẫn chờ đợi và để ý tìm kiếm…

Ông tìm trong chỗ bạn học, chỗ quen biết, những người cùng xứ đạo như con ông bà Chánh cùng quê với ông, nhưng vợ ông chê cậu này hay nhậu nhẹt, ăn nói bạt mạng. Đến con ông Thành có tiệm bán đồ gỗ, vợ ông cũng lại chê, tay này ỷ dựa vào ông bố, chỉ ăn chơi chứ không biết lo. Cha mẹ kén chọn, con gái mỗi ngày mỗi lớn, bà Hợi bắt đầu lo; Vừa lo con gái muộn chồng, lo không tìm được anh rể vừa ý, mà cũng lo cái chuyện ấy, như người ta thường ví: "Có con gái trong nhà như chứa một quả bom nổ chậm... không biết lúc nào..." Đôi khi thấy mệt mỏi quá, ông Hợi thở dài nói với vợ: "Nó lớn rồi, thôi thì để nó tự chọn lấy tấm chồng, khôn nhờ dại chịu, mình có sống mãi mà lo cho nó được đâu?" Nói thì nói thế nhưng ông Hợi vẫn khôn khéo theo dõi, hướng dẫn con gái mình.

Đan Thanh năm nay 25, ở nhà thì vẫn gọi là Bé, Bé Thanh, ra đường, Đan Thanh đã tốt nghiệp y tá khoa Răng Hàm Mặt và đang làm việc tại Trung tâm chỉnh hình của bệnh viện tỉnh. Trong tuần, Đan Thanh đi làm ở nhà thương, cuối tuần cô sinh hoạt với Giới Trẻ Phan Sinh tại Giáo xứ Thanh Hải, đoàn được cha Hải làm Trợ úy nên các anh chị thanh niên thích lắm, đến xin gia nhập khá đông.

Cha Hải ngoài 40 tuổi, từng là huynh trưởng Hướng-đạo, rất giỏi trong sinh hoạt giới trẻ, Cha lại vui vẻ, cởi mở, biết lắng nghe và chỉ bảo, hướng dẫn cho từng anh chị trong Đoàn nên ai cũng quí mến. Mục đích của Đoàn là Sống Đạo theo gương Thánh Phanxicô thanh niên. Ấy! chính cái từ "thanh niên" này đã gây nhiều tranh cãi trong Đoàn. Có mấy anh cứ vịn vào đấy để sinh hoạt thoải mái như các nhóm bạn ngoài đời; Nhưng cha Hải đã sớm cắt nghĩa cho rõ và điều chỉnh những xu hướng sai lạc, Cha nói: “Theo sử liệu, thánh Phanxicô thời trai trẻ cũng có vui chơi, đàn ca hò hét, tán tỉnh các nàng khuê các với bạn bè, nhưng không phải là ăn chơi tội lỗi, hiểu theo nghĩa xấu, phá làng phá xóm. Giới Trẻ Phan Sinh không bắt chước cuộc sống của thánh Phanxicô trước khi Ngài trở lại nhưng học hỏi ở vị thánh này làm thế nào để biến một cuộc đời thanh niên ăn chơi tầm thường, không lý tưởng thành một cuộc đời thanh niên hiến dâng trọn vẹn cho Thiên Chúa; Nên nhớ rằng thánh Phanxicô trở lại hồi 20-25, qua đời lúc 44 tuổi, ở tuổi thanh niên".

Nhờ Giới Trẻ Phan Sinh, Đan Thanh quen biết được bạn bè tốt, trai cũng như gái. Nhờ Giới Trẻ Phan Sinh, Đan Thanh tìm hiểu, học hỏi sống Đạo có ý thức hơn, tốt lành hơn, dấn thân hơn. Ông bà Hợi rất mừng và an tâm. Thỉnh thoảng Đan Thanh lại mời Đoàn và cha Trợ úy đến nhà họp hành, sinh hoạt làm cho gia đình ông Hợi được vui thêm; nhất là bà Hợi có dịp trổ tài nấu nướng đãi các cháu "đến thăm nhà bác", có khi đến hai ba chục người. Cha Hải có lần nói: "Truyện "Ba người bạn" kể: Thánh Phanxicô, khi trở lại, không hề có ý định lập Dòng. Phanxicô chỉ muốn kêu gọi một số anh em bạn cũ đến sống Phúc âm theo như Chúa đã soi sáng cho ngài. Nhóm người đầu tiên đến với Phanxicô là những bạn trẻ đã từng tham gia các bữa tiệc liên hoan, ca hát, nhảy nhót, ngay cả những người chưa quen biết nhưng nghe tiếng rồi tìm đến xin nhập bọn với Phanxicô cũng là những thanh niên trai tráng. Dân chúng trong thành phố đã phải ngạc nhiên: "Lại cái bọn trẻ ăn chơi phá phách, bày trò. Không biết lần này chúng làm gì đây?" và người ta đã không tin Phanxicô và các bạn". Rồi cha Hải kết luận: Nhóm anh em Phanxicô, sau này là Dòng Phanxicô, được thành lập trước hết là cho giới trẻ, cho các anh chị thanh niên nhiệt tình, muốn theo Chúa thật và muốn sống những điều Chúa chỉ dạy trong Phúc âm thật. Qua giòng thời gian, tinh thần Phanxicô bị "già" đi, bị công thức hoá, bị gọt dũa sàng lọc để trở thành một khuôn mẫu nghiêm nghị, khắc khổ, khô khan, mất đi tính chất nhân bản, trẻ trung, khoáng đạt, sáng tạo của buổi đầu. Cha Hải còn nói: Giới Trẻ Phan Sinh không phải là Dòng Ba Phan Sinh, cũng không phải Dòng Ba thu nhỏ hay Dòng Ba của giới trẻ. Giới Trẻ Phan Sinh sống tinh thần thánh Phanxicô, sống linh đạo Phan Sinh theo gương người anh cả Phanxicô của mình lúc tuổi thanh niên, cả trước khi trở lại, khi mới trở lại và khi đã thánh thiện. Cha còn nói nhiều lắm nhưng tựu chung cha muốn mời gọi anh chị em thanh niên đừng để mất cơ hội sống Đạo khi mình đang trẻ trung, nhiều nhiệt huyết, nhiều khả năng lãnh hội cũng như khả năng chia sẻ, cho đi, hiến tặng cho Chúa, cho Giáo hội, cho người khác, đừng để đến khi lớn tuổi rồi mới vào Dòng Ba, rồi mới sớm hôm kinh kệ, món quà dâng Chúa nên là món quà "tươi ngon", bó hoa dâng Chúa nên là bó hoa mới nở, còn thắm đượm những giọt sương mai. Giới Trẻ Phan Sinh cũng có những điều luật và nội qui riêng của giới trẻ để giúp anh chị em nắm vững mục tiêu, tinh thần và trách nhiệm của mình. Điều cần thiết nhất, cha Hải luôn nhắc nhở là anh chị em hãy trân trọng tuổi xuân, tuổi thanh niên Chúa ban, hãy giữ gìn tình bạn trong sáng, đoàn kết, quí mến nhau để giúp nhau thăng tiến cuộc sống nhân bản và tâm linh.

Đan Thanh đã là thư ký của Đoàn Agnès, cô chững chạc hẳn ra, ăn nói có duyên hơn, có đầu có đuôi, nhất là không đòi đi mua sắm với mẹ hay đi ăn sáng với bố. Có những buổi họp Ban Phục vụ ở nhà ông bà Hợi, cô điều khiển buổi họp, hướng dẫn đọc kinh Phụng vụ và chia sẻ Lời Chúa rất khéo, nhẹ nhàng, vui vẻ làm mọi người đều mến và ông bà Hợi lại đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác về con gái mình. Một hôm thứ bảy cuối tuần, hai mẹ con đang làm cơm trưa, bà Hợi bỗng vui miệng hỏi con gái: "Con đi họp Giới Trẻ Phan Sinh đã lâu, con đã quen anh nào chưa?" Đan Thanh trả lời: "Thưa Mẹ, con vào Giới Trẻ Phan Sinh không hề có ý đó. Mẹ có nhớ là chính Mẹ đã đưa cho con đọc cuốn sách Hạnh Thánh Phanxicô của tác giả Linh mục Trần Phổ không? Mẹ nói: Hay lắm đọc đi! Và con đã đọc say mê, một là vì Truyện Thánh Phanxicô hay quá, đẹp và thu hút quá; hai là vì cha Trần Phổ viết văn nhẹ nhàng, tinh tế, hấp dẫn như một nhà văn chính gốc. Cũng vì thế mà con mê luôn ông Thánh Phanxicô, mê cuộc đời thánh thiện, khâm phục sự trở lại của ngài. Con cũng rất phục Thánh Clara, Thánh Agnès, các chị cũng còn trẻ như chúng con mà dám quyết định theo Chúa một cách dứt khoát cho dù bị gia đình cấm cản. Con thì không dám thế, hôm nào có dịp, con sẽ giới thiệu với Ba Mẹ, anh Đạt, bạn con, chắc Mẹ sẽ bằng lòng.

- Có phải cái anh cao ráo, hát hay đó không? Bà Hợi mau miệng.

- Dạ không, anh ấy cũng trong Giới Trẻ nhưng ở Đoàn Anrê nhà thờ chính tòa, nhà anh ở Chợ Đầm, anh làm trong Ban Nông nghiệp của Tỉnh. Noel có họp các Trưởng Phục vụ Đoàn trong Tỉnh, anh ấy cũng đã đến nhà mình. Cái anh vừa mới vào nhà đã "Thưa bác gái" thật to làm cả bọn chúng con cười vỡ bụng hôm nào đó, Mẹ nhớ không?

- Cái anh trông hiền nhưng có vẻ lanh lắm.

- Vâng, anh ấy hiền, dễ thương lắm, Mẹ ạ.

- Đã dễ thương rồi hả con!

- Thưa Mẹ, chúng con chỉ mới quen nhau mà đã không qua mắt được cha Trợ úy. Cha biết, có hôm, cha gọi hai đứa con lại hỏi thăm và nhắc nhở: "Chúng con có dịp tìm hiểu nhau trong khi sinh hoạt Đoàn, cũng tốt thôi, nhưng nhớ kín đáo tế nhị vì còn có các bạn khác; Hơn nữa, cha không muốn việc của chúng con gây ảnh hưởng tiêu cực cho Đoàn, cho người khác đàm tiếu, Đoàn có thể là nơi chúng con gặp gỡ rồi đi xa hơn nhưng Đoàn không phải là chỗ hẹn hò. Rồi khi nào thuận tiện chúng con phải thưa với cha mẹ hai bên, xin phép các ngài, rồi mới tính chuyện "đổ gạo nấu chung". Cha chúc chúng con khôn ngoan, cẩn trọng và cầu nguyện xin Chúa hướng dẫn, chúc lành cho tình bạn của chúng con."

- Cha Hải chu đáo lắm đấy con ạ, con phải nghe lời cha Hải. À, mà Mẹ nghe Đạt nói Mẹ của Đạt cũng trong Dòng Ba phải không con?

- Dạ vâng, Mẹ anh Đạt là thủ quĩ Huynh Đệ Đoàn Phanxicô Năm Dấu bên Cầu Đá.

- Thế thì hay quá, toàn là Phan Sinh!

...

Hai năm sau, đám cưới của Đạt và Đan Thanh được cử hành tại Giáo xứ Thanh Hải trước Tết hai tuần, chủ tế lễ cưới là cha Bề Trên Dòng Phanxicô, chánh xứ Vĩnh Phước, làm phép Hôn phối là cha Hải Trợ úy. Nhà thờ hôm đó chật ních người, năm hàng ghế đầu là các em Thiếu Nhi Phan Sinh, kế đến là các Huynh Đệ Đoàn Phan Sinh Tại Thế: Đoàn Ysave, Năm Dấu, Agnès, Đức Mẹ Vô Nhiễm... Tiếp theo là các anh chị Giới Trẻ Phan Sinh từ Đồng Hộ, Cư Thịnh, Hà Dừa, Chính Tòa đến Xóm Bóng, Ba Làng, Thanh Hải… Được cha Phúc sắp xếp thành Ca đoàn với 3 bè hát lễ thật hay, thật hùng tráng. Trong bài giảng lễ, cha Bề trên, chủ tế, nói: "Đạt và Đan Thanh thân mến, có một nhà văn người Pháp đã viết: Yêu không phải là nhìn nhau, mà là cùng nhau nhìn về một hướng. Cha không đồng ý với ý kiến này vì nếu không nhìn nhau thì có biết nhau đâu để mà cùng nhau nhìn về một hướng; Đạt và Đan Thanh đã gặp nhau, nhìn nhau, tìm hiểu nhau, thông cảm quí mến nhau, và yêu nhau với sự nâng đỡ, góp ý, khuyên bảo của cha mẹ đôi bên, sự hướng dẫn của cha Trợ úy và khuyến khích, hỗ trợ của các bác trong Dòng Ba, các anh chị trong Đoàn. Hôm nay, trước mặt Chúa và trước mặt cộng đoàn, các con thề hứa yêu thương, trung thành với nhau và cùng nhau xây dựng một mái ấm gia đình, cùng nhau xây dựng một căn nhà Chúa mang tên Đan Thanh và Đạt. Nhà Chúa thì có nhiều loại kiến trúc, to nhỏ, gô-tích hay rô-manh, kiểu tây hay á đông... Cha mong rằng căn nhà của chúng con dâng Chúa sẽ có "dáng vẻ" Phan Sinh; vì chúng con là Giới Trẻ Phan Sinh, cha mẹ chúng con là Dòng Ba Phan Sinh, các bác, cô chú, anh chị ở đây là Phan Sinh. Mái ấm của chúng con, ngoài việc gìn giữ những đức tính truyền thống Á đông, kính trên nhường dưới, trên thuận dưới hòa, phải có thêm những đức tính Phan Sinh như đơn sơ chân tình, hiền lành khiêm nhường, rộng lượng tha thứ và yêu thương phục vụ, không phải chỉ trong gia đình chúng con mà còn mở rộng ra với mọi người."

Tiệc cưới được tổ chức tại Hội trường Giáo xứ, hơn 30 bàn do chính các bác trong Dòng Ba nấu nướng và các anh chi giới trẻ tiếp tân. Hai ông bà sui gia, tức Ba Mẹ của Đạt và Đan Thanh ngồi chung bàn với các cha. Cha Hải trong lúc cụng ly với ông Hợi, hỏi khéo: "Nghe nói ông Hợi kén rể lắm, bây giờ có rể mới, ông có vui không? Ông Hợi thưa: Thưa cha, đúng là con có ý lựa chọn, nhưng mình chọn không bằng Chúa ban cho; Thưa cha, chúng con là Phan Sinh, kén được dâu rể Phan Sinh là tốt nhất rồi". Cả bàn tiệc cùng vỗ tay hoan hô ý kiến bộc trực nhưng rất thành thật của ông Hợi, trong lúc ban nhạc bắt đầu trổi lên khúc ca đám cưới quen thuộc: "Em bên mình anh, lặng yên trước bàn thờ ..." (Oui devant Dieu).