Các cháu thân mến,

Cuối năm Dương Lịch, người Á Đông chúng ta lại sửa soạn đón mừng năm mới Âm lịch.

Thường những ngày này, ở quê nhà, hết thảy mọi người, từ những em học sinh nhỏ, người đi làm xa, nhà nông, nhà buôn, đều lấy những ngày nghỉ để kịp về nhà đón giao thừa, cúng tổ tiên với gia đình. Để tỏ lòng hiếu thảo của con cháu đối với tổ tiên, ông bà, cha mẹ.

Đối với người đã mất, con cháu bày lên bàn nhiều hoa quả, mấy món ăn người quá cố ưa thích lúc còn sống, thắp cây nhang, dâng mời, và nói vài câu tâm tình hay khấn vái với tổ tiên.

Đối với người còn sống, con cháu tụ tập, ăn mặc chỉnh tề, chúc những lời tốt đẹp cho đấng bề trên thân yêu của họ, và nhận lại những lời chúc tốt lành. Các cháu có biết không? Dân tộc chúng ta không giàu có bằng ai, giặc giã liên miên làm cuộc sống con người trở nên khó khăn. Không mấy ai giàu có dư dật. Nhưng dân tộc ta vốn có những đặc tính rất đáng quí: cần cù (siêng năng), ngay thẳng, chân thành, và nhất là hiếu thảo. Các cháu phải hảnh diện và lấy điều này làm căn bản cho cuộc sống. Cô kể các cháu nghe một câu truyện nhỏ, tặng các cháu trong dịp Tết này nha.

Các cháu thân mến của cô, Các cháu biết loại chim có tên là Pelican? Một loại chim sống nhờ ăn cá. Sau khi bắt được cá, chim nhét vào cái túi ngay lồng ngực. Sau khi cá được xay nhuyển, chim lấy mỏ móc thức ăn từ túi ấy ra cho chim con ăn. Người ta vẫn hay nói: “Móc tim nuôi con" thật là cảm động phải không các cháu?

Ở San Diego người ta kể lại rằng: Trước kia, ở tại bờ biển này, bầy chim Pelican nhờ vào tài bắt cá của giòng giống truyền lại nên săn mồi dễ dàng, chúng sống bên nhau rất đông trên vùng biển ở ấy. Nhưng một thời gian sau đó, nhiều đoàn chài lưới người Việt tị nạn ở đấy đã thả lưới bắt cá. Họ chặt đầu và đuôi cá rồi vất khắp nơi dọc bờ biển. Đàn chim Pelican không cần phải khổ cực đi săn mồi nữa, nhưng hằng ngày vẫn được no nê, và thức ăn vẫn còn dư đầy ra đó.

Cho tới khi người Á Đông đến đó mỗi ngày mỗi đông hơn, chẳng những người Việt mà còn có người Tàu, Cam Bốt, Thái Lan... tìm ra được nơi bỏ đầu và đuôi cá còn rất tươi để lấy về, và sau đó, đầu đuôi cá này lại được bày bán trong mấy cửa tiệm với giá rẽ. Thế là ngoài bờ biển, thức ăn của chim Pelican không còn nữa. Tội nghiệp cho những đàn chim ấy, qua bao nhiêu năm, qua nhiều đời con cháu không tập săn mồi trên mặt biển nên không kiếm được thức ăn dù cá vẫn đầy sông biển, người ta đã nhìn thấy bầy chim chết lần hồi vì đói, chúng không còn khả năng săn bắt cá như tổ tiên của chúng để tự bắt cá mà sống qua ngày.

Các cháu thân mến, câu chuyện này chắc nhiều cháu cũng đã nghe qua. Các cháu có thấy nó cho ta bài học gì không? Hãy luôn ghi nhớ, và rèn luyện những cái tốt đẹp mà Chúa đã ban cho dân tộc chúng ta: "Cần cù, nhẫn nại, và nhất là yêu thương, kính trọng, hiếu thảo với những bậc trưởng bối". Đừng ỷ y là mình đang sống trong thế giới có quá nhiều phương tiện, nhiều điều kiện để trở nên người tài giỏi và tự lập mà quên đi nguồn gốc của mình là con cháu của một dân tộc có rất nhiều cá tính quí báu. Không phải những người bề trên cần đến những việc này, mà là chính chúng ta, những ai làm hay giữ được những gia sản ấy sẽ thấy lòng mình yên bình thoải mái, sẽ có cuộc sống tự tin hãnh diện khi thấy mình xứng đáng là con cháu người Việt Nam; và ngay cả với những người xung quanh, với những người bản xứ nữa.

Vậy nhé, Cô cầu chúc các cháu của cô qua một mùa Tết ấm cúng, vui tươi, va dạt dào tình yêu thương!

Cô Thể Xuân

Mới vào dòng Phan Sinh được mấy tháng, thầy Antôn đã tình nguyện đi truyền giáo ở Bắc Phi hầu thực hiện lý tưởng của mình. Bạn đồng hành là thầy Philipphê. Nhưng vừa đến nơi thì thầy Antôn ngã bệnh, nằm liệt 4 tháng trời, chẳng hoạt động chi được nữa. Khi loan báo, bề trên dạy đưa thầy về chữa trị trong một tu viện ở Bồ Đào Nha.

Trên đường đi gặp bão to gió lớn nên tàu dạt vào Sicilia nước Ý. Và từ đó, thầy Antôn không trở về quê hương được nữa.

Trên đảo này có cộng đoàn Phan Sinh mới thành lập còn thiếu thốn rất nhiều thứ, nhất là nước uống. Các thầy đã đào nhiều giếng trong vườn mà vẫn không có nước. Thấy vậy, thầy Antôn liền cầu nguyện một lúc rồi chỉ một địa điểm trong vườn, tức thì gặp được mạch nước ngọt rất trong. Giếng ấy ngày nay vẫn còn tồn tại, và người ta gọi giếng ấy là giếng ông thánh Antôn. Ngài cũng còn một quả chuông gọi là chuông ông thánh Antôn do Người lưu lại để mỗi khi gặp phong ba sấm sét xuất hiện thì thỉnh lên để cầu bình an.

Ở đó dưỡng bệnh được hơn một tháng thầy Antôn cùng với thầy Philipphê đi Átxidi, cách đó xa khoảng mười ngày đàng đi bộ, để dự Tu nghị toàn Dòng, dưới quyền chủ tọa của Đấng sáng lập các bậc đàn anh trong dòng. Nhưng khi bế mạc, bề trên không cắt cử thầy Antôn công tác nào cả, vì thấy Người còn quá yếu.

Đang khi, thầy còn đang bơ vơ, thì thầy Casianô, bề trên Dòng tại xứ Phêlixia gặp thầy Antôn hỏi:

-  Thầy đã có bài sai chưa?

-  Thưa cha, chưa! Thầy Antôn đáp lại.

-  Thầy đã chịu chức linh mục chưa?

-  Thưa cha, đã chịu chức Linh Mục rồi.

-  Thế thầy có muốn đi với tôi chăng?

-  Thánh ý Đức Chúa Trời muốn cho con đi đâu thì con đi đó.

-  Vậy thầy hãy đi với tôi.

Thầy Antôn liền đi theo Bề Trên Casianô về tu viện xứ Phêlixia. Bề trên dạy Người rửa chén bát, quét nhà, dọn phòng cho các thầy, Người vui mừng lắm. Sau đó, được bề trên chấp thuận, Người lên hang núi cao mà ăn chay cầu nguyện trong vòng chín tháng, như các thánh tu rừng xưa. Đó là phương cách Chúa dùng để chuẩn bị cho Người rao giảng lời Chúa sau này.

Trong truyện các vĩ nhân, ta thường thấy rằng: xuyên qua một sự việc bất ngờ mà thiên hạ nhận ra thiên tài của các vị ấy, trường hợp của Thánh Antôn cũng vậy.

Năm ấy, Đức Giám mục thành Phôli truyền chức linh mục cho nhiều tu sĩ của hai dòng Đaminh và Phan sinh, các bề trên đều đến dự lễ, trong số đó có bề trên Casianô mà thầy Antôn tháp tùng.

Trong lễ truyền chức, Đức Giám mục vốn quen giảng một bài trọng thể. Nhưng hôm ấy, Ngài mệt nên nên không thể giảng được, và có lời mời nhờ các bề trên trong dòng giảng thay. Các vị này đều xin kiếu, vì chưa chuẩn bị soạn kỹ nội dung bài giảng.

Bấy giờ, Bề Trên Casianô cho gọi thầy Antôn và truyền cho thầy phải giảng, thầy Antôn vì khiêm tốn không dám nhận nhiệm vụ này, vì từ thưở vào dòng, thầy chưa giảng bao giờ. Nhưng vì vâng lời bề trên, thầy lên toà giảng ngay.

Thấy Người đứng trên toà giảng, các tu sĩ đều ái ngại cho thầy. Một kẻ chỉ quen quét nhà, dọn rác, rửa bát mà dám lên giảng dạy ư? Nhưng khi thầy Antôn giảng thao thao bất tuyệt về đề tài "Đức Kitô đã vâng lời cho đến chết vì lòng thương chúng ta" thì mọi người mới rất đỗi ngạc nhiên trước tài hùng biện của thầy Antôn, thầy đưa ra những lý mạnh, lẽ cao, dẫn chứng lời Thánh Kinh, lời giáo phụ một cách mạch lạc, chính xác như thể là một bậc thầy chuyên về giảng thuyết xưa nay vậy. Giọng thầy thì âm vang, lời thầy thì sốt sắng thấu tận lòng người nghe. Từ Đức Giám mục cho đến toàn thể cử toạ đều cảm kích, xúc động và thốt lên rằng: thật từ xưa đến nay chưa được nghe đấng nào giảng hay và thấm thía đến như thế!

Dòng Phan sinh vui mừng có một nhà hùng biện sẽ làm sáng danh Chúa. Bề trên Casianô liền ban bài sai cho phép thầy được đi giảng khắp miền lân cận. Đồng thời, Người cũng loan báo cho thánh Phanxicô biết nữa.

Thánh phụ mừng lắm, ngước mắt lên trời tạ ơn Chúa: "Chúa đã ban cho chúng con một người xuất sắc". Rồi người truyền cho thầy Antôn phải dạy thần học cho các tu sĩ trong dòng. Người vâng lời dạy thần học trong các tu viện Phan Sinh thuộc nước Ý và nước Pháp công việc rất thành công.

Nhưng Thiên Chúa muốn chọn thầy làm đèn sáng cho thiên hạ, nên chẳng bao lâu, thánh Tổ phụ truyền cho thầy giảng cho kẻ tội lỗi, người rối đạo, hối cải ăn năn tại các nước Ý và nước Pháp. Với sứ vụ tông đồ ấy, thầy đã hoàn thành với vô vàn hiệu quả thiêng liêng, trong vòng 10 năm từ khi thầy mới 25 tuổi cho đến khi thầy qua đời.

Bấy lâu trước đây, thiên hạ chưa từng thấy có đấng nào giảng dạy sốt sắng và làm nhiều phép lạ cho bằng (có lẽ chỉ có thánh Vinh sơn, hai thế kỉ sau mới sánh kịp). Danh tiếng thầy Antôn vang dồn khắp mọi nơi, ai ai cũng háo hức muốn thấy tận mặt, nhìn tận mắt, nghe tận nơi. Khi được tin thầy đi đến đâu, với người nông dân thôn dã thì bỏ cả vụ mùa, công việc đồng áng, người ở thành thị thì dù đang bán buôn, cũng đóng hết cửa hàng… tuốn đến để nghe thầy giảng dạy, có kẻ đi suốt đêm mà đến. Số thính giả từ một vạn đến ba bốn vạn người, thầy giảng dạy ngoài trời, ở công viên, giữa phố xá, chợ búa và có khi ngay cả ngoài đồng.

Ngoài tài hùng biện tự nhiên, dường như thầy còn có sự hấp dẫn siêu nhiên nữa. Khi thầy đứng giảng, thì người ta tưởng như nghe một vị thiên thần đang nói với mình. Lý lẽ mạnh, cung giọng thiết tha, trầm ấm, truyền cảm của thầy làm cho nhiều kẻ lòng chai dạ đá cũng phải mềm ra. Đã biết bao kẻ tội lỗi ăn năn trở về đàng ngay, bao kẻ rối đạo được ơn trở lại, bao kẻ thù địch được thuận hoà êm ấm, người bất hạnh được được trả ơn, trả của… Chúa cũng cho thầy làm phép lạ nhãn tiền để khuất phục kẻ chai lòng cứng dạ.

Trải qua mười lăm năm lưu thuyết, khắp các vùng hai nước Ý và Pháp, thầy Antôn cùng với lời giảng, đã làm vô vàn phép lạ đến nỗi người đương thời gọi thầy là "Ông Thánh hay làm phép lạ!" (còn tiếp)

Áo Nâu, Anh thân yêu,

Em thật là đoảng! Đang tập hát Lễ Giáng sinh, khi nghe hát bài ca "Vinh Danh Thiên Chúa... An Bình dưới thế cho người thiện tâm". Em chia trí lo ra quá trời, vì nghĩ đến một người bạn.

Người bạn ấy tên là An Bình, cái tên đọc lên nghe thật dễ thương vì cứ nghĩ đời chị là cả một Thái Bình Dương... Nhưng không. Dầu là Biển Thái Bình cũng có những ngọn sóng thần, những làn nước xoáy, thì đời An Bình cũng như thế. Em kể Anh nghe nhé.

Chị có một ông chồng suốt ngày chỉ biết say sưa đập phá, đòi hỏi... Ra ngoài xã hội, thì ai cũng nghĩ anh ta là người tốt, nhưng khi về đến nhà thì hoàn toàn ngược lại, và xem vợ con như là nơi để anh ta trút giận.

Ông bà có nói "Một điều nhịn là chín sự lành." Đó là một kinh nghiệm đúc kết từ bao đời, và An Bình đã xem đó như là một giáo huấn không thể không thực hiện. Chị đã thực hiện như thế. Trước mặt chồng, dù muốn dù không, lúc nào chị cũng tỏ ra ngoan hiền nhịn nhục, phục tùng chồng vô điều kiện, chưa bao giờ dám cãi chồng một lời, dù có biết chồng sai đến mười mươi. Sự kiện nhẫn nhục ấy khiến cho nhiều người nói vào nói ra; cả chị em họ hàng cũng cho rằng chị làm như thế là nhẫn nhục quá đáng, khiến cho chồng “được đàng chân lân đàng đầu”. Can ngăn mãi không được, họ xa lánh chị dần dần và để mặc chị, chẳng ai để ý gì mỗi khi chồng hành hạ chửi mắng. Đời chị từ đó ngày càng lún sâu vào cô đơn buồn tủi. Nhưng chị vẫn nhịn nhục vì không muốn cho gia đình mất bình yên, không muốn cho chồng mất uy tín đối với con và với xã hội, không muốn con cái mang tiếng với bạn bè. Chị vẫn nhẫn nhục chịu đựng trong đau khổ và buồn chán.

Nhưng từ khi An Bình vào Phan Sinh, chị hiểu ra rằng" nhịn nhục cũng có cái niềm vui của nó, vì nó đưa mình đến gần với Chúa hơn, gần với Chúa Can-vê hơn.

Áo Nâu, Anh thân yêu. An Bình làm được điều này vì hiểu ra rằng Hôn Nhân đã được Chúa nâng lên hàng Bí tích, thì Chúa sẽ giúp bảo tồn hạnh phúc cho mình. Từ ngày chị khấn Dòng Phan Sinh Tại Thế, Chị cầu nguyện liên lỉ; chị dùng những kinh nghiệm tích lũy từ nhiều lần nhịn nhục, để lại tiếp tục nhịn nhục. Chị dùng chút thời gian bòn mót được để đi làm việc bác ái, săn sóc người già cả bệnh hoạn neo đơn; chị dùng chút tiền còm chắt chiu được, để mua những thứ cần thiết mang đến biếu tặng những người bị xã hội bỏ quên.

Thế rồi An Bình được Chúa giúp. Chúa đã tác động trên chồng chị, Từ gương sáng của chị, chị được người chồng suy nghĩ và yêu mến. Những những ngày gần đây, anh ấy đã quay về với thực tại, với hạnh phúc mà vợ anh vẫn canh cánh mang đến cho anh và cho gia đình.

Em chúc mừng An Bình và cám ơn Anh đã đồng hành với An Bình trong suốt thời gian mấy năm gần đây, để chị ấy luôn nhịn nhục mọi người và yên tâm phục vụ người nghèo.

Chúa đã giáng trần rồi Chúa ơi!

Chúng con mừng đón Chúa ra đời

Ngài đến mang theo bao hy vọng

Xoá sạch khổ đau những cảnh đời

Bắt cóc tống tiền Chúa thấy không?

Con người tàn nhẩn tự trong lòng

Chú ruột quên đi tình máu thịt

Gia đình chỉ thấy những ngày đông

Đông đã qua rôi xuân sắp sang

Chúng con vui đón tết huy hoàng

Có hoa khoe sắc và có bướm

Người người hớn hở tiếng reo vang.

 Hồ Nguyễn